Van nieuwsgierigheid tot landelijke impact
Hoe een chatbericht uitgroeide tot een landelijke vergroeningstool: met de Zinloze Verharding‑tool geeft Sweco een naam aan een nieuw maatschappelijk probleem én biedt tegelijk een schaalbare oplossing. Zo laten onze experts zien hoe samenwerking, nieuwsgierigheid en digitalisering samen impact maken. ‘De basis was letterlijk een collega die een chatbericht stuurde.’
Tegels eruit, groen erin: klimaatadaptatie in de stad vraagt om een scherpe blik. De grootste potentie voor een groenere leefomgeving schuilt in de vierkante meters die vaak over het hoofd worden gezien: de zinloze stoeptegels. Dat vindt ook Bas Aumer, teammanager geodata. Als hij in 2020 toen nog als Sweco‑stagiair een artikel van Joeri Meliefste op het intranet leest, brengt hij de boel onverwachts in beweging.
Als je het eenmaal ziet
‘Het artikel ging over zinloze verharding’, begint Bas. ‘Tegels die nergens toe dienen en vergroening in de weg staan. Ik dacht: hé, het stappenplan voor gemeenten dat Joeri in zijn artikel beschrijft – zinloze verharding omvormen naar waardevol groen – kunnen wij met ons Geodata‑team digitaliseren. Niet voor één wijk, maar voor elke gemeente in Nederland. Ik besloot hem meteen een chatbericht te sturen.’ Joeri Meliefste, expert stedelijk groen, herinnert zich die chat nog goed. Hij glimlacht als hij eraan terugdenkt. ‘Als je eenmaal weet wat zinloze verharding is, kun je niet meer normaal rondlopen. Je ziet het óveral. Ik was superblij met het bericht van Bas. Ik had een idee en de stappen, maar Bas kwam met het idee voor het digitale product. Samen hadden we iets waarmee we écht verschil konden maken.’
Van inzicht naar impact
Zo ontstaat de Zinloze Verharding‑tool: een grotendeels gedigitaliseerde aanpak die gemeenten helpt om overbodige verharding in kaart te brengen en gericht te vergroenen. Geodata‑expert Suzan Jans is enthousiast: ‘Ik vind het heel cool dat we gemeenten iets concreets geven.’ Het werken met de tool vertaalt zich op de werkvloer naar projecten waar vanzelf over teams heen wordt samengewerkt. Suzan: ‘We werken met een standaard aanpak, maar gemeenten komen vaak met extra vragen. Dan betrekken we direct een andere expert – van kostenberekeningen voor beheer en aanleg van groen tot de koppeling met het inrichtingsprincipe water‑ en bodemsturend.’
Kracht door slimme samenwerking
De Zinloze Verharding‑tool is het directe resultaat van experts die kennis bundelen en een unieke samenwerking tussen drie werelden: geodata, ecologie en urban planning. Joeri: ‘Zonder de data heb je geen product, maar zonder het verhaal van ecologie en ontwerp ook niet. Juist die combinatie maakt het verschil.’
Vraag naar meer
Sweco bracht inmiddels voor 47 gemeenten de vergroeningskansen in beeld. De tool leidt ook tot onverwachte vervolgopdrachten. Gemeenten vragen Sweco nu om hulp bij andere complexe uitdagingen, zoals het inzichtelijk maken van een PFAS‑probleem in een bepaald gebied. Daarnaast is de aanpak breder toegepast voor kansenkaarten groen voor vijftien gemeenten in Noord‑Limburg. Joeri: ‘Het product is inmiddels zo bekend dat we nu spontaan uitvragen krijgen. Dat toont de kracht van digitalisering.’ Het mooiste compliment komt van de gemeente Leeuwarden. Bas: ‘Ze zijn zo blij met de resultaten dat ze het rapport hebben ingediend bij de EU voor subsidie om te gaan vergroenen. Dat gaat potentieel echt heel veel impact hebben.’
Vraag naar meer
Sweco bracht inmiddels voor 47 gemeenten de vergroeningskansen in beeld. De tool leidt ook tot onverwachte vervolgopdrachten. Gemeenten vragen Sweco nu om hulp bij andere complexe uitdagingen, zoals het inzichtelijk maken van een PFAS‑probleem in een bepaald gebied. Daarnaast is de aanpak breder toegepast voor kansenkaarten groen voor vijftien gemeenten in Noord‑Limburg. Joeri: ‘Het product is inmiddels zo bekend dat we nu spontaan uitvragen krijgen. Dat toont de kracht van digitalisering.’ Het mooiste compliment komt van de gemeente Leeuwarden. Bas: ‘Ze zijn zo blij met de resultaten dat ze het rapport hebben ingediend bij de EU voor subsidie om te gaan vergroenen. Dat gaat potentieel echt heel veel impact hebben.’
Een voetbalveld vol kansen
De resultaten spreken voor zich. Analyses in de regio Utrecht brachten miljoenen zinloze stoeptegels aan het licht. Suzan: ‘Als je dat vertaalt naar voetbalvelden, zie je gemeenten ineens anders kijken. Dan komt het besef hoe groot de winst kan zijn.’
Droom voor morgen
De ambitie is helder. ‘Alle 342 gemeenten van Nederland in beeld brengen’, zegt Joeri stellig. ‘Én helpen vergroenen.’ Bas hoopt dat Sweco straks niet alleen adviseert waar vergroening mogelijk is, maar ook helpt bij het daadwerkelijk inrichten van die groene plekken. Over het geheim van dit succes hoeft hij niet lang na te denken: ‘Nieuwsgierig blijven, verder kijken dan je eigen eilandje en vragen stellen.’ Joeri vat het nog eenvoudiger samen: ‘Eén plus één is drie. Het hoeft niet ingewikkeld te zijn. De basis van dit hele project was letterlijk een collega die een artikel las en een chatje stuurde. Meer is er soms niet nodig.’ Bas besluit: ‘Ik was nog stagiair bij Sweco toen ik met dit project begon. Toen ik zag dat dit kon, dacht ik: dit is precies waarom ik hier straks wil werken. Kansen benutten en impact maken op ieder stukje van Nederland.’
