Natuurbescherming is onze grootste business kans

Waarom biodiversiteit de motor is voor economische groei

De natuur staat wereldwijd onder druk, en dat geldt zeker ook voor Nederland. We zien de biodiversiteit nog steeds achteruitgaan, ondanks ambitieuze internationale doelen zoals die van het Global Biodiversity Framework. Sterker nog, in de afgelopen eeuw zijn in Nederland al 500 plantensoorten verdwenen en is de populatie van weidevogels met 60% gedaald. Daarnaast verkeert 75% van onze Natura2000-gebieden in matige conditie door menselijke activiteit.  

Dit heeft, naast ecologische gevolgen, ook grote onvoorziene en verstrekkende financiële gevolgen voor bedrijven. Veel ondernemingen zijn direct of indirect afhankelijk van de natuur, waardoor goede biodiversiteit een voorwaarde is voor een bloeiende economie. Daarom moeten we bij de start van projecten anders gaan denken: natuurbescherming is geen obstakel, het is een voorwaarde voor succes en biedt je kansen om te groeien. Natuurbescherming is onze grootste businesskans. 

Auteur: Sara Veldhuizen, business unit manager Klimaat en Natuur bij Sweco 

Een blinde vlek voor financiële impact verlies biodiversiteit

Ons recente internationale Urban Insight-rapport toont aan dat veel Europese bedrijven de financiële gevolgen van biodiversiteitsverlies voor hun organisatie nog niet goed overzien. We ondervroegen 50 grote Europese productie- en energiebedrijven. Wat bleek? Maar liefst 82% erkent biodiversiteitsverlies als een belangrijk thema, maar slechts 16% ziet de omvang van de financiële impact hiervan op hun bedrijfsvoering. 

Dit zie ik als een blinde vlek in de risicoanalyse, vooral voor producerende bedrijven die sterk afhankelijk zijn van gezonde ecosystemen. Denk aan de houtproductie: monocultuur bossen zijn extra gevoelig voor ziekten en klimaatverandering, wat direct leidt tot minder beschikbare grondstoffen en verdere ecosysteemdegradatie. Of de afhankelijkheid van gezonde watersystemen voor diverse industrieën. Kortom, gezonde ecosystemen zijn onmisbaar voor de productie van grondstoffen in bijna elke denkbare sector. Als we de natuur niet beschermen en herstellen, brengt dat aanzienlijke risico’s met zich mee voor bedrijfscontinuïteit en de bredere economie van ons land.  

Noodzaak van vroegtijdige integratie natuurbescherming 

Om de negatieve ontwikkeling te keren, is concrete actie nodig. Beleidsmatige en financiële instrumenten kunnen maatregelen stimuleren. Het meten van risico’s en de effectiviteit van maatregelen is complex.  Maar door AI en digitalisering lukt dit steeds beter. De impact van deze maatregelen, zo ben ik overtuigd, zal alleen groot zijn wanneer we biodiversiteit zo vroeg mogelijk in initiatieven en plannen meenemen. 

Ik geloof dat we biodiversiteit vanaf het basisconcept van projecten moeten integreren. In de gebouwde omgeving betekent dit bijvoorbeeld natuurinclusief bouwen en inrichten. Ook is het belangrijk om publiek-private samenwerkingen te stimuleren om te investeren in groen, niet alleen in buitengebieden, maar juist ook in onze steden. 

Negativiteit over biodiversiteit nekt ons 

Nog te vaak hoor ik in het publieke en professionele debat dat natuurbescherming onze projecten beperkt, vertraagt of veel geld kost. Bijvoorbeeld vleermuizen die woningisolatie lastig maken, of het aantreffen van een beschermde soort die een nieuwbouwproject stil legt, of stikstofnormen die projecten vertragen. Dit soort negatieve discussies remmen juist innovatie en economische groei. De urgente noodzaak van herstel biodiversiteit doen we dan tekort én we gaan compleet voorbij aan de kwalitatieve en financiële kansen van natuurinclusief bouwen en inrichten.  

Leiderschap met lef pakt winst met natuur 

Leiders in bedrijven en bij de overheid moeten daarom kiezen om dit verhaal te veranderen door zich te richten op de mogelijkheden die de natuur ons biedt in plaats van de onmogelijkheden. Dit begint met het opbouwen van capaciteit binnen je organisatie om de economische risico’s van biodiversiteitsverlies te analyseren en beheersen. De volgende stap is het spotten en verzilveren van de kansen van natuurbescherming- en bevordering.