Moederschap en werk: de kracht van mama-buddies bij Sweco
Sweco introduceerde dit jaar een pilot om moeders binnen de organisatie een helpende hand te bieden. Voor dit project werden mama-buddies gevraagd, moeders die zwangere collega’s of jonge moeders wilden ondersteunen. Veertien koppels werden er dit jaar gevormd. De ervaringen zijn positief, vertellen Lucia Bloemendal en Emma Strang.
Hoe combineer je het moederschap en je werk? Wat moet ik regelen als ik zwanger ben? Hoe zorg je dat je terugkeer op het werk na een zwangerschap goed verloopt? Waar heb je recht op als je weer aan het werk gaat? Het zijn een paar voorbeelden van vragen die al snel om een antwoord vragen als je zwanger bent. Een ervaringsdeskundige kan dan helpen, door over eigen ervaringen te vertellen, of samen op zoek te gaan naar antwoorden.
Na een oproep op de interne website van Sweco, met de vraag wie er mee wil doen aan de pilot voor moeders, meldde zich veertien buddy’s en zes zwangere of kersverse moeders, vertelt Mignon Liefting, die als HR Business Partner bij de pilot betrokken is. “De aanleiding voor de pilot was de feedback die wij kregen van deze groep medewerkers. Je leven staat op z’n kop met het krijgen van een kindje en dan verwachten we dat je er gewoon weer bent en de draad oppakt. Terwijl er zoveel veranderd is en een nieuw evenwicht moet worden gezocht. Bij ziekteverlof hebben we vaak een re-integratietraject. Wij hebben het nu bij terugkomst na het verlof over het re-boarding traject.
Inmiddels staan er zeventien buddy’s paraat. Veertien koppels spraken elkaar dit jaar af en toe. “We zijn positief over de pilot en willen dit project graag voortzetten”, vertelt Mignon. “Goed werkgeverschap betekent niet alleen het ondersteunen van onze moeders tijdens hun zwangerschap en verlof, maar ook het faciliteren van een soepele terugkeer naar de werkvloer.”
Overweldigd door alles
Emma Strang en Lucia Bloemendal werden aan elkaar gekoppeld nadat ze zich hadden aangemeld. Emma, moeder van twee kinderen van 4 en 6 jaar, werd in contact gebracht met Lucia, die destijds zwanger was van haar eerste kind. “Ik voelde me overweldigd door alles”, vertelt Lucia. “Ik kon alle hulp gebruiken, dus toen een collega me op de pilot attendeerde, heb ik me aangemeld.”
Emma kan zich nog goed herinneren hoe levensveranderend de komst van haar eerste kind was. “Aan de voorkant weet je niet wat je gaat overkomen. Alle praktische, emotionele en lichamelijke sores die erbij komt kijken. En dan ga je ook nog terug aan het werk. Ik vond het naast leuk ook heftig om uit die cocon met een baby te komen en weer naar kantoor te gaan.” Daarom besloot ze zich als buddy aan te melden.
Het eerste telefonische contact was toen Lucia twintig weken zwanger was. Er was al snel een klik, vertelt Lucia. “Ik heb ongeveer alles opgesomd waar ik tegenop zag. Emma kon me dan wat geruststellen, of zeggen dat ik me over sommige dingen niet druk hoefde te maken. Dat hielp.” Lucia ging met verlof en merkte hoe klein haar wereld werd toen haar kind geboren was. “Je leeft in je huiskamer en slaapkamer. Ik heb in die tijd een paar keer met Emma gebeld over weer aan het werk gaan, dat was heel fijn. Om te praten over hoe ik dit voor me zag.”
Doodmoe presteren
Emma weet nog goed hoe zij die tijd vond. “Je kunt het gevoel hebben dat je op je werk moet presteren zoals je dat deed voor je moeder werd, ook als je die nacht bijvoorbeeld wel elf keer wakker bent geweest. Het kan dan fijn zijn om daar je hart over te luchten. Zeker als het bij iemand is die de organisatie goed kent.”
Je praat misschien niet zo snel met je eigen leidinggevende over dit soort kwesties, denkt Emma. “Dat voelt dan toch lastig. Daarom wilde ik graag een luisterend oor zijn voor een jonge moeder. Om te helpen relativeren als dat nodig is. Om samen te kijken hoe iets bespreekbaar gemaakt kan worden binnen het team of bij de teammanager, of hoe iets op een andere manier aan te pakken.”
Eenmaal terug op het werk, spraken ze een paar keer over waar Lucia op het werk tegenaan liep. “Niet zozeer praktische dingen, maar gevoelens die speelden.” Soms voelt een fase van een baby eindeloos lang, vooral als je er middenin zit, voegt Emma toe. “We konden dan samen even uitzoomen, het erover hebben.”
Ervaringen delen
De twee hebben er een leuk nieuw contact aan overgehouden, zegt Emma. “Ik vind het mooi dat Sweco dit aanbiedt en ben dankbaar dat ik daar een bijdrage aan kan leveren, mijn ervaring kan delen. We zijn heel erg open geweest naar elkaar. Over hoe we het ouderschap aanpakken, hoe we de combinatie van werk en privé hebben vormgegeven. Van praktische tips tot op een functioneringsgesprek aangeven dat je helemaal kapot bent.”
Lucia omschrijft zichzelf als iemand die alles internaliseert. “Het is fijn als iemand met ervaring met je meedenkt, meekijkt en reflecteert.” De nachten zijn nog pittig bij Lucia thuis, haar zoon is nu tien maanden oud en slaapt nog niet door. “Op de opvang vinden ze hem heel leuk, én hij begint nu een beetje te ‘praten’. Dus dat is heel leuk.”
