Jouw perspectief maakt het verschil in de civiele techniek
De civiele techniek staat voor grote uitdagingen: van het klimaatbestendig maken van onze leefomgeving en het vernieuwen van infrastructuur tot het zorgvuldig benutten van de schaarse ruimte. Dat vraagt om meer dan technische kennis alleen. Het vraagt om nieuwsgierigheid, samenwerking en mensen die vanuit verschillende invalshoeken naar een vraagstuk kijken. Het perspectief van vrouwen voegt daarin veel waarde toe.
Hoewel vrouwen nog altijd in de minderheid zijn binnen de civiele techniek, ziet Annemarie Rook, teammanager civiele techniek bij Sweco, vooral volop mogelijkheden. Volgens haar maken vrouwen met hun ervaringen, talenten en blik op de wereld het vakgebied sterker en veelzijdiger. Of je nu werkt aan ontwerp, projectmanagement, onderzoek of uitvoering: binnen de civiele techniek kun je op veel manieren bijdragen aan een toekomstbestendige leefomgeving.
“Ik zag weinig voorbeelden waarin ik mezelf herkende“
Als kind was Annemarie al gefascineerd door de manier waarop mensen wonen, werken en samenleven. Die nieuwsgierigheid bracht haar naar de studie Sociale Geografie en Planologie in Groningen en Manchester. Dat haar loopbaan uiteindelijk bij de civiele techniek zou uitkomen, had ze toen niet verwacht.
“Niemand heeft ooit tegen mij gezegd dat ik iets niet kon. Toch zag ik tijdens mijn studie en in mijn eerste banen weinig voorbeelden waarin ik mezelf herkende. Daardoor vroeg ik me soms af welke mogelijkheden er voor mij waren.”
Haar achtergrond helpt haar nog altijd in haar werk. “Ik kijk niet alleen naar de technische oplossing, maar ook naar de omgeving, de mensen en de verschillende belangen die meespelen. Dat perspectief neem ik mee in projecten voor gemeenten, waterschappen en andere publieke opdrachtgevers.” Zoals het project om een nieuwe persleiding door de stad Groningen aan te leggen. “Daar komt veel meer bij kijken dan alleen het ontwerpen en aanleggen van een leiding. Je werkt samen met overheden, inwoners en omgevings- en technische specialisten. Juist het samenspel tussen techniek, omgeving en verschillende belangen maakt het werk interessant.”
Twijfelen hoort erbij
Toen ze werd benaderd voor een leidinggevende functie binnen het team Civiele Techniek in Groningen, aarzelde ze even, omdat haar achtergrond afweek van die van veel collega’s. Het team waar ze leiding aan zou geven bestond uitsluitend uit mannen, die over het algemeen ouder waren dan zij en allemaal een achtergrond in de Civiele Techniek hadden. “Uiteindelijk dacht ik: misschien moet ik minder kijken naar wat ik niet heb en meer naar wat ik juist toevoeg.”
Dat bleek een goede keuze. “Ik hoef niet degene met de meeste specialistische technische kennis in de kamer te zijn. Mijn rol is om mensen met elkaar te verbinden en ervoor te zorgen dat ieders expertise wordt benut.”
Verschillende perspectieven helpen vraagstukken breder te bekijken
Onder leiding van Annemarie groeide het team in Groningen uit tot een van de meest diverse techniekteams binnen Sweco. Daar is ze trots op, niet omdat diversiteit een doel op zich is, maar omdat ze dagelijks ziet wat het oplevert.
Mensen kijken anders naar een vraagstuk. “De één ziet vooral de techniek, de ander kijkt naar de samenwerking of naar wat een oplossing betekent voor de mensen in de omgeving. Juist die combinatie leidt tot betere oplossingen.”
Leiderschap op je eigen manier
Wat Annemarie leerde? Goed leiderschap heeft geen vaste vorm. “Of ik in het plaatje van een leider paste, heb ik me zeker afgevraagd. Ik ben klein van stuk, dat hoor ik ook regelmatig en heb geen harde stem. In het begin vroeg ik me af of ik me anders moest opstellen om leiding te geven. Inmiddels weet ik dat ik niet op iemand anders hoef te lijken om mijn rol in te vullen. Ik hoef niet groter of luider te zijn, maar wil op mijn eigen manier richting geven.”
Het vertrouwen dat ze kreeg, hielp haar om die ruimte te nemen. “Het helpt mij om voorbeelden te zien waarin ik iets van mezelf herken. Daardoor kijk ik ook ruimer naar mijn eigen mogelijkheden. Dat vertrouwen wil ik anderen meegeven: je hoeft niet eerst iemand anders te worden om een volgende stap te zetten.”
Durf de stap te zetten
Als ze één boodschap zou mogen meegeven aan vrouwen die een technische carrière overwegen, is die simpel. Laat je niet tegenhouden door het beeld dat je van techniek hebt. “Het vakgebied is veel breder dan veel mensen denken. Het gaat over samenwerken, organiseren, communiceren, vernieuwen en problemen oplossen.”
Je hoeft niet te wachten tot je alles zeker weet. Durf nieuwsgierig te zijn. Durf de stap te zetten. En ontdek hoeveel impact je kunt maken.
Volgens Annemarie hebben technische organisaties juist behoefte aan mensen die verschillende ervaringen, talenten en perspectieven meebrengen. “Als je enthousiast wordt van maatschappelijke vraagstukken, graag samenwerkt en zichtbaar resultaat wilt behalen, dan kan techniek verrassend goed bij je passen.”
