Column: De zelfrijdende auto rijdt nog slimmer door Smart Traffic

Nog even en zelfrijdende voertuigen zijn de normaalste zaak van de wereld. Niet alleen op de snelweg, maar ook in de stad van de toekomst. Want als taxidienst Uber het in Amerika kan, kan het in Nederland ook. Misschien zelfs sneller, beter, en comfortabeler! De slimme software die daarvoor kan zorgen, wordt door Sweco volop ontwikkeld.

We leven in een tijd waarin technologie een steeds belangrijker aandeel vormt in ons dagelijks leven. De businessmodellen die daaraan ten grondslag liggen, veranderen in rap tempo. Rustig een idee uitwerken tot een in de puntjes perfect product is verleden tijd. De kans is nu aannemelijk dat je wordt ingehaald door een snelle startup met een prototype van een soortgelijk product of dienst. 

GEDUCHTE CONCURRENT
Neem nu taxidienst Uber. Ik zat nog op school toen het bedrijf startte in Los Angeles en New York. Je kon toen enkel kiezen uit een SUV of zo’n typisch Amerikaanse Sedan (Town Car). Met ups en downs maakt het bedrijf een enorme groei door. Via een simpele app komen passagiers en chauffeurs met elkaar in contact. En daar worden de traditionele taxibedrijven niet altijd vrolijk van. Kijk maar naar Londen. Op het moment dat een op de vijf autoritten daar plaatsvond via een Uber, trok de stad de taxivergunning van Uber in…

ZELFRIJDENDE UBER TAXI
Maar de geduchte concurrent van de taxibranche is er nog steeds. En hoe! Want Uber zit niet stil en blijft zich doorontwikkelen. Toen ik afgelopen zomer in Amerika op vakantie was, verraste het bedrijf mij opnieuw. Midden in Phoenix, Arizona, stond ik bij het stoplicht achter hun zelfrijdende Volvo. Dankzij onder andere LIDAR-apparatuur (Laser Imaging Detection And Ranging, een radarsysteem op basis van laserstralen), kan deze auto zonder menselijke handelingen door de stad rijden. Een knap staaltje technologie dat mij opnieuw deed inzien dat de ontwikkeling van zelfrijdende voertuigen razendsnel gaat. In Phoenix zag ik voor het eerst dat de zelfrijdende auto zich niet meer beperkt tot de rechttoe rechtaan snelweg.

REALTIME VERKEERSMODEL
Noem het beroepsdeformatie, maar ik zat daar in Amerika meteen weer met mijn hoofd bij mijn werk. Want ook in Nederland is het een kwestie van tijd voor de zelfrijdende auto in het straatbeeld zal verschijnen. En Sweco is een van de spelers die dat mede mogelijk maakt. We hebben ingezet op software dat op basis van een realtime verkeersmodel verkeerslichten proactief kan aansturen. Deze software gaat er straks voor zorgen dat de zelfrijdende auto efficiënt en veilig door de stad rijdt.

INSPELEN OP VERKEERSSITUATIES
Het viel mij op dat de zelfrijdende Volvo van Uber nog optisch naar het verkeerslicht kijkt. Inspelen op onverwachte situaties en verder vooruitkijken in het verkeer kan hij nog niet zo goed. Een verbeterpunt zit ‘m in het proactief verhogen of verlagen van de snelheid. Met als positief gevolg dat je sneller en met meer comfort door de stad rijdt.

MINDER WACHTTIJD, FRUSTRATIE EN UITSTOOT
In Nederland werken wij met een aantal partners aan Talking Traffic. Door de keten die we opbouwen, kunnen zelfrijdende voertuigen anticiperen op wat er komen gaat. Vooral bij kruispunten kan een realtime verkeersmodel de doorstroming slimmer organiseren. Het zorgt ervoor dat alle verkeersdeelnemers – van voetganger, tot bus en fiets – worden geprojecteerd. Als je weet wat zich waar begeeft en hoe het verkeer zich beweegt, kun je daar op inspelen. Je kunt voorspellen op welk moment het verkeer bij het kruispunt aankomt en op basis van die kennis het verkeerslicht aansturen. Resultaat: minder wachttijd, minder frustratie en minder uitstoot.

SMART TRAFFIC SOFTWARE
Door mijn werk bij Sweco voel ik me nu al thuis in de stad van de toekomst. Ik kijk uit naar de nieuwe innovaties en ontwikkelingen die gaan komen. Neem nu onze Smart Traffic software. We hebben die samen met ambitieuze wegbeheerders ontwikkeld. De testresultaten op basis van simulaties zijn veelbelovend. Nu de straat nog op. Ik kan niet wachten om in zo’n zelfrijdende Volvo door de stad van de toekomst rijden!

OVER JEROEN BROUWER
Jeroen Brouwer is projectleider Smart Mobility bij Sweco: “De toekomst van mobiliteit gaat niet alleen om het maken van ruimte voor mobiliteit. Het gaat juist om het slimmer toepassen van mobiliteit. Ik houd me bezig met de wereld van Smart Mobility; met slimme ICT-oplossingen die de reis van A naar B sneller en gemakkelijker maken. Of het nu om de reis van een individu of het transport van goederen gaat.”

Tijdens de beurs Verkeer, Mobiliteit & Parkeren geeft Jeroen, samen met Henri Veldhuis, manager Business Development, een lezing over dit onderwerp. Meer informatie over deze lezing, genaamd “Met Internet of Things naar de Stad van de Toekomst”, klik hier.

CONTACT
Jeroen Brouwer
Projectleider Smart Mobility
T +31 88 8116149
E jeroen.brouwer@sweco.nl

MEER INFORMATIE
Mobiliteit
Smart Traffic