Naar een afvalvrije generatie

Afval, wat is dat?

Een wereld waarin afval een belachelijk begrip uit het verleden is. Josie Harrison, data scientist bij Sweco, is erop gebrand om dit werkelijkheid te laten worden. Samen met Sweco-experts in digitalisering en circulaire economie, Erwin Jacobs en Alastair Carruth, ontwikkelt zij een oplossing die dit gaat realiseren. ‘RECLAIM’ noemen zij deze digitale slimmerik. Een techniek die op basis van machine-learning in no-time inzichtelijk maakt welke bouwmaterialen er beschikbaar zijn én komen voor hergebruik. Met dit inzicht zal de overgang naar een circulaire economie niet alleen heel anders verlopen, maar ook nog eens aanzienlijk sneller gaan.

Wat Josie en mede-experts zien is dat er veel enthousiasme en ambitie is om materialen lokaal van slooplocaties binnen de regio terug te halen en her te gebruiken in nieuwe (gebouw)ontwerpen. Anderzijds wijst de praktijk ook uit dat verschillende obstakels dit potentieel nog enorm beperkt. Het is praktisch lastig, omvangrijk en staat niet overal bovenaan het lijstje. Toch houden die obstakels hen niet tegen, sterker nog, ze vormden het startschot voor de oplossing. “Per inwoner wordt momenteel anderhalf kilo onnodig bouw- en sloopafval per dag gegenereerd. In Nederland en daarbuiten. Dat is zonde. Met de gedachte ‘dit moeten we kunnen oplossen’ zijn we begonnen”, vertelt Josie.

In alle gesprekken die we met belanghebbenden voeren, van vastgoedeigenaren tot overheid en ontwerpers, horen we dat we hiermee één van de belangrijkste pijnpunten rondom het terugwinnen van bouw- en sloopafval adresseren. Namelijk de mismatch tussen de ontwerp- en sloopplanning en het missen van kennis van potentiële materiaalbronnen. En dat is precies waarom we hiermee gestart zijn.

Ambitie om impact te maken

Het drietal wil een bijdrage leveren aan het realiseren van een gesloten kringloopsysteem waar het begrip afval niet meer in voorkomt. Met RECLAIM kunnen ze impact maken en daadwerkelijk de verspilling vele malen minimaliseren. Hun ontdekking is nuttig voor verschillende stakeholders. Van stadsbesturen die de hoeveelheid sloopafval op de stortplaats van hun stad willen verminderen en een circulaire economie willen aanmoedigen, tot projectontwikkelaars die hergebruikte materialen willen toepassen en architecten en ontwerpers die willen weten welke hergebruikte materialen ze in hun ontwerp kunnen verwerken of vastgoedeigenaren die hergebruikte materialen van een aanstaande sloop kunnen aanbieden.

RECLAIM is een perfect voorbeeld van hoe digitalisering duurzame oplossingen mogelijk kan maken en een probleem fundamenteel weet aan te pakken. Het is een toepassing die conceptueel vrij eenvoudig te vatten is en daarom ook een goed educatief instrument is.

Circulariteit is iets wat we samen moeten aanpakken, als maatschappij en als industrie, en dit is onze bijdrage aan deze transformatie. Voor nu en straks. Hiermee zetten we een hele goede stap in die richting, daar ben ik van overtuigd.

In het meest volwassen stadium is RECLAIM een matchmaking platform dat materiaalschattingen maakt en bevat. In de toekomst kunnen eigenaren van vastgoed dan voorspellingen over het al dan niet slopen van hun panden bevestigen of verwerpen en krijgt vastgoed standaard een schatting van de te bergen materialen. En kunnen belanghebbenden, wanneer ze daarmee instemmen, aan elkaar gekoppeld worden en faciliteert RECLAIM veilige en private transacties.

“We willen organisch verder bouwen op basis van specifieke klantwensen. Samen met klanten en belanghebbenden ons idee verder ontwikkelen. Zo zijn we in meerdere landen in gesprek met lokale en regionale overheden om kennis uit te wisselen en te kijken hoe RECLAIM kan helpen hun pijnpunten op te lossen.”